Die Kaffeemaschine bleibt plötzlich still. Im Sicherungskasten steht ein Schalter auf „Aus". Wer ihn nur schnell wieder einschalten möchte, übersieht womöglich eine wichtige Warnung: Hat der FI-Schalter ausgelöst, kann ein elektrischer Fehler dahinterstecken.

Ein FI-Schalter - auch Fehlerstrom-Schutzschalter oder RCD genannt - vergleicht den Strom, der zu den angeschlossenen Geräten hinfließt, mit dem Strom, der zurückfließt. Weichen beide voneinander ab, fließt ein Teil des Stroms auf einem anderen Weg. Ist dieser Unterschied groß genug, schaltet der FI-Schalter ab.

Das kann etwa bei einem beschädigten Gerät oder einer fehlerhaften Leitung vor einem gefährlichen Stromschlag schützen. Der FI-Schalter bietet zusätzlichen Schutz, aber keine Garantie für jede Situation.

Nein. Eine Sicherung beziehungsweise ein Leitungsschutzschalter reagiert vor allem auf Überlastung und Kurzschluss. Der FI-Schalter erkennt dagegen bestimmte Fehlerströme. Beide haben ihren Platz im Sicherungskasten, erfüllen aber unterschiedliche Aufgaben.

Wenn ein FI-Schalter auslöst, muss auch nicht die ganze Wohnung ohne Strom sein. Das hängt davon ab, welche Stromkreise über ihn laufen.

In modernen Elektroinstallationen schützen FI-Schalter die Steckdosen- und Beleuchtungsstromkreise. In älteren Gebäuden können sie fehlen oder nur für einen Teil der Stromkreise vorhanden sein.

Im Sicherungskasten erkennen Sie einen FI-Schalter häufig an der Aufschrift „FI" oder „RCD" und an seiner Prüftaste. Ob eine bestimmte Steckdose tatsächlich darüber abgesichert ist, lässt sich daraus allein nicht zuverlässig ablesen. Eine Elektrofachkraft kann die Zuordnung und die Funktion prüfen.

Schalten Sie ihn nicht immer wieder ein, wenn er erneut auslöst. Möglicherweise ist ein angeschlossenes Gerät oder die Elektroinstallation defekt. Bleibt die Ursache unklar, lassen Sie sie von einer Elektrofachkraft prüfen.

Die Prüftaste sollten Sie nach den Angaben des Herstellers regelmäßig betätigen. Planen Sie dabei ein, dass die geschützten Stromkreise kurz ausfallen. Löst der FI-Schalter beim Test nicht aus, ist ebenfalls ein Fachbetrieb gefragt.

Wichtig: Auch mit FI-Schalter ist nicht jeder Stromunfall ausgeschlossen. Warum das gerade bei einem Elektrogerät im Badewasser entscheidend ist, lesen Sie in unserem Beitrag „Fön in der Badewanne: Filmklischee oder echte Gefahr?".

Fachlich geprüft und aktualisiert am: 24. September 2026